Carlos Carnero: nombre que no se puede omitir en la cinematografía de Contramaestre

Orlando Concepción”., UNEAC-UNHIC.

En 1927, un integrante de la familia Carnero-Morín inauguró en el centro histórico del poblado de Contramaestre el primer cinematógrafo con que contó el núcleo poblacional fundado en febrero de 1913. Le pusieron como nombre “Oriente”, el mismo que ostentaba la provincia más oriental de la nación.

Era una edificación de madera. Contaba con un lunetario de alrededor de seiscientas capacidades y una galería o tertulia capaz de recibir a otros cien espectadores.

Como plantilla tenía un proyeccionista y su ayudante, administrador (miembro de la misma familia), una taquillera y dos porteros. En una larga etapa, el mismo proyeccionista fungía como pintor, sin retribución adicional por ello.

El techo de la sala cine-teatro esta compuesto por tejas de zinc. Además del vestíbulo, la edificación contaba con una larga fila de asientos. Cerca del escenario con pantalla, existieron baños para varones y hembras. Unos ventiladores climatizaban el interior.

La sala de proyección en la parte alta trasera, tenía instalado dos equipos proyectores. Durante decenios, las películas estaban contenidas en varios rollos, dentro de envases metálicos, con cinta de celuloide. En la época en que existió un solo proyector, se producía un espacio de tiempo, dedicado a colocar un nuevo rollo.

El cine “Oriente” atesora su lógico anecdotario. Como muestra hay que remontarse a la década de los 40. La radio transmitía la novela “El derecho de nacer”. Fuerte competencia para el cine en Contramaestre, por su horario estelar. El propietario decidió poner en el escenario dos radios receptores. Los asistentes, sentados en sus lunetas, escuchaban la célebre novela de Félix B. Caignet, y después disfrutaban de la exhibición de las películas.

La empresa imprimía en cada fecha algunos centenares de volantes con el programa del día, que se distribuía en todo el pueblo y en localidades vecinas. También publicaban el programa completo del mes, para información general de los cinéfilos.

El 10 de septiembre de 1951, el cine de madera había sido sustituido por un edificio con paredes de mampostería, nuevo lunetario y más modernos equipos de proyección. Fue bautizado con el nombre de “Isabel”, nombre de la esposa de Carlos Carnero, empresario del cine.

El cine ofrecía funciones todos los días de la semana: una nocturna de lunes a sábado. El domingo, ofrecía una matinée a partir de las dos de la tarde, destinada a los niños, encabezada por un oeste, sin costo para la empresa, pues los recibía en calidad de “relleno”; cartones (después conocidos como “dibujos animados”) y la película principal, que era la misma que se exhibiría ese día por la noche.

La programación requería una constante atención. Se producían cambios frecuentes, bien a solicitud de la empresa o de las firmas distribuidoras de películas. Esa programación variaba para dar entrada a los espectáculos teatrales. Desde La Habana visitaban cada año a Contramaestre compañías teatrales con figuras muy conocidas al frente, dirigidas por Enrique Arredondo, Pedro Castany, “Bolito”Gutiérrez, Rafael Llorens y “Cuca” Forcade, entre otros. Incluso, después de la exhibición de la película española “La casa de Troya”, se produjo la visita a Cuba del actor principal con una compañía teatral. Contramaestre tuvo la oportunidad de presenciar la misma obra desde el escenario del “Oriente”, y aplaudir la actuación del célebre intérprete.

Con frecuencia, se cedía el escenario a uno o varios artistas, cubanos y extranjeros, de fama, que hacían verdaderos recorridos “nacionales” (o sea, por todo el país y no sólo por las “capitales”), como Olga Guillot, Blanquita Amaro y su bellísima hija, Idania Villegas, América Crespo, Ernesto Bonino, el célebre italiano con su canción “Lluvia”, Daniel Santos, puertorriqueño de excepción; la decepcionante “Tongolele (después de ver bailar a Maria Antonieta Pons en sus películas, Tongolele nada tenía para enseñar), la famosa pareja de Mambo, Ana Gloria y Rolando, Eduardo Egea y sus excelentes declamaciones, Tito Guízar en su momento de oro y otras “estrellas” del firmamento artístico cubano y mundial. En estos casos el precio de la entrada oscilaba entre 40 y 60 centavos la luneta, según las condiciones del contrato.

También ocuparon espacios en programaciones varios magos que llenaban el escenario durante casi dos horas, Oscar Moreno y su compañía de bailes, Susana Montes y sus poses nudistas semejantes a célebres pinturas de pintores también célebres.

En cuanto a producciones cinematográficas, tributaron todas las firmas norteamericanas, como Metro Goldwyn Mayer, Paramount, Universal, Columbia, 20th Century Fox, RKO Radio, Artistas Unidos, Warner Bros, con sucursales en La Habana. Se exhibieron muchas películas mexicanas con buena, regular y mala calidad, pero entre las de “buena” estuvieron María Candelaria y La Perla, por ejemplo, y muchas otras que harían la lista grande, sin excluir entre las malas, como expresión del peor gusto, dos con Pedro Infante de actor mal utilizado: Nosotros los pobres y Ustedes los ricos

Del cine argentino en la etapa del obligado exilio anti peronista de Libertad Lamarque, por ejemplo, se pudieron disfrutar películas como “Dios se lo pague”, con Zully Moreno, y una larga relación más. Arturo de Córdova fue siempre uno de los actores más taquilleros.

Se proyectaron también cintas europeas de varios países como Francia, Italia, España e Inglaterra. Varias de las contadas producciones con sello cubano, pudieron ser vistas. El número mayor de películas tenían procedencia norteamericana. Con independencia de las cuestiones relacionadas con las ideas, es justo decir que se produjeron excelentes facturas por sus componentes artísticos

Carlos Carnero descolló como el más importante personaje social de su época, por el actuar en organizaciones sociales existentes en el país y, específicamente, en Contramaestre, como Labor Ciudadana, Conjunto de Instituciones Cívicas, Leones y Rotarios. Además de importador y exportador, fue de los empresarios que nunca exportó capital. En Contramaestre quedaron dos cines, un hotel, dos almacenes, una desgranadora de maíz, una bodega, un reparto con sus solares, una residencia moderna construida después de 1959. Después de las expropiaciones, se marchó del país por razones económicas. Legó al “Presente”, lo que quiere decir al “futuro”, todo lo que poseía. Es de las personas cuyo nombre no se puede omitir en la historia de Contramaestre. Queden para los lectores, estos “Ecos del Ayer”.