Peleas de gallo en Baire entre lo legal y el cimarronaje

Jabao, de este sale uno entre 100.

Por Antonio Domínguez García. (Especial para Caracol de agua)

Nací aquí en Baire, oriente de Cuba, al sureste de la Carretera  Central, a orillas de lo que una vez fue el río del mismo nombre del pueblo donde me bañé en sus aguas con y sin permiso de mamá; y hasta compartí mi espacio humilde con diversos personajes que luego se multiplicaron entre mis afectos. Dentro de esa variedad siempre veía a una familia en particular, la misma dedicaba esfuerzos y tiempo a la cría de unas aves, que por sus características, apreciaban y defendían con pasión: gallos de lidia.

Con los años vi siempre como fue transmitido ese legado que hoy no comprendo mucho, pues la vida me puso en el camino de los estudios y no tuve la oportunidad de conocer una tradición que, si bien es cierto,  fue importada de países europeos, se nos clavó en el alma a la mayoría de los cubanos.

Recuerdo que el iniciador de aquella tradición era un señor de piel tostada y mirada cansada por los años que le tocó vivir. Lo recuerdo con una especie de nostalgia y hasta un poco de rencor, pues nos perseguía casi siempre en las cosechas de mangos. Ese señor respondía al nombre de Santo P. A uno de sus hijos, agricultor por cierto, inculcó en el día a día,  una cultura de la cría de gallos de lidia, éste a su vez, con una extensa familia entre ellos dos varones, terminaron siendo los máximos defensores de un cimarronaje, devenido tradición, que a mi juicio nos identifica como cubanos, en el más profundo de los significados.

En ocasiones los dos hermanos que sobresalen en la citada familia, trabajan con los gallos de lidia. He presenciado el valor de los mismos, su bravura, tenacidad y combatividad; les ponen en el pico una especie de protector de cinta adhesiva, en las espuelas, tiras para no herir al contrario, siempre lo hacen controlando un reloj como si se tratara de un atleta. A ellos les llaman “La escuadra de los Pompas”. Tengo comprobado que existen más de 150 jóvenes entre los 15-35 años que aprecian la tradición con mucho amor. Su escuadra tiene aproximada unos 45 gallos entrenados, por si esto fuera poco, hay otras escuadras aquí en Baire que llegan a tener entre 20-45 gallos finos. Resulta bonito apreciar el diseño de los pelados, todos con el mismo estilo y calma para lograr su total perfección, pudiera decirse que todas buscan un sello que los identifique en su mundo.

La verdad es que en Baire, pleno siglo XXI, ha crecido la admiración por la cría de gallos de pelea. Con ese presupuesto a cuestas realicé un trabajo de campo en la propiedad de una de las familias con más tradición en esta práctica. Algunas preguntas iban en mi cabeza, porque no pude darle respuesta desde mis limitadas vivencias: ¿Qué color tiene este o aquel gallo? ¿A qué edad comienzan a pelear? ¿Qué alimentos comen? ¿Cuántas veces lo hacen?

En lo adelante comparto mí conversación con uno de los hermanos a quien llamo A.P.V:

Antonio Domínguez García (ADG): ¿Cómo llega la familia a la cría de gallos?   

A. P. V. Por mi abuelo Santo Pompa, cuando teníamos alrededor de 12 o 13 años. Mi abuelo y mi papá nos fueron adiestrando en el cuidado de los gallos.

ADG: ¿Cómo se agrupan los gallos?

APV: Por pesos: de 3.2 onza a   3, 4 onza.

ADG: ¿Cuáles colores predominan en los gallos de lidia?

APV: Cenizo, canelo, indio, pinto, giro, este último no abunda; jabao, de este sale uno entre 100.

ADG: ¿Cuándo inicia la temporada?APV: El 10 de octubre y termina aproximadamente en julio.

ADG: ¿Cuándo está listo un gallo para pelear?

APV: A partir de los 8 meses de edad. Se topa en peleas de corta duración,  sirven de pruebas; luego se sigue trabajando por alrededor de tres meses y se pelea entonces por vez primera.

ADG: ¿Cuál es la alimentación más frecuente de los gallos?

APV: El maíz, pero también  plátano macho con huevo hervido. Puede dársele picadillo de res, hígado de ovejo...     

ADG: ¿En qué consiste “trabajar” un gallo?

APV: El gallo es como el deportista (boxeador), hay que probar si es bueno, si resiste, si aguanta los golpes. Debe correrse. A los siete días se trabaja, se le da entrenamiento. Cuando está cerca de pelear y probarse, se deja descansar entre 10 a 12 días.

ADG: ¿Todas las familias criadoras o cuidadoras aplican el mismo método?

APV: Todos los galleros no lo trabajan igual, unos lo hacen cada cinco días,  otros solo corren al gallo y otros se basan en las peleas o topes. Para nosotros, el gallo es como el boxeador, que si no topa, no se puede medir, si no hace sparring, no puede lograr lo que él quiere: ser campeón. Así mismo sucede con el gallo, debe tener roce, para estar en forma.

ADG: ¿Cuánto dura una pelea?

APV: 20 minutos, ahora si a los 20 minutos continúan peleando, es tabla, ninguno gana ni pierde, el primer minuto es para observación.

ADG: ¿Quién hace las reglas para las peleas?

APV: Eso viene de la nación.

ADG ¿Recuerdas algunas?

APV: Si el gallo salta tres veces seguido la batea, pierde la pelea. Antes las peleas duraban hasta una hora, por ejemplo si caían ciegos los dos,  el juez hacia tres rayitas en el suelo, a esto se le llamaba careo y de ahí en adelante la pelea  duraba 30 minutos; si no continuaban la pelea era declarada tabla.

ADG: Un mundo de reglas y tradiciones asociadas a los gallos de lidia se han visto obligadas al cimarronaje, en un pueblo que siempre tuvo entre sus costumbres hacerlo. No olvido que la guerra de 1895 aquí en Cuba,  se inicia el 24 de febrero de ese mismo año en la valla de San Bartolo en Baire, cuando se topaban dos gallos de lidia.

Hoy las peleas de gallos renacen en los jóvenes y los no tan jóvenes.  Eliminarlas u obligarlas a coexistir en los montes y otros lugares de muy difícil acceso, es como eliminar el café de las mañanas, el sombrero de yarey, el tabaco para los que fuman, el son, la contagiosa conga santiaguera, claro está y con corneta china.

Me cuesta un poco de trabajo pensar que algunos valoren solo los elementos económicos que giran alrededor de esta actividad. En honor a la verdad, una tradición como esta debía potenciarse en exposiciones y competencias donde se evalúen colores, razas, estética y por qué no, bravura; eso no mata; mata la ignorancia de no saber de dónde venimos, quiénes somos y hacia dónde vamos.

Válido es sin dudas mirar a nuestro alrededor para definir que nos aleja de la condición de cubanos, qué elementos nos impone la Revolución digital que de manera aplastante tiene lugar en nuestros días y nos mantiene sujetos a los caminos de una cultura globalizadora, necesaria, pero no imprescindible.

A continuación, invitamos a nuestros lectores, a ver las fotos de una escuadra de gallos de lidia: