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| En la base de este monumento descansan las cenizas de Francisco Vicente Aguilera y Tamayo. |
Por Arnoldo Fernández Verdecia. caracoldeaguaoriente@gmail.com
Desde agosto de 2018 vengo
haciendo un modesto homenaje a uno de los hombres, injustamente olvidados en la
actualidad: Francisco Vicente Aguilera y Tamayo.
Todo ser humano tiene sus
símbolos, es normal que así sea. Vicente Aguilera es el mío.
Mi manera sencilla de rendirle
honores fue dejando crecer mi barba, similar a la suya en la manigua insurrecta
y luego en la emigración, donde murió en una pobreza triste, calumniado por
unos, reverenciado por otros; pensar que antes de la Guerra de 1868, era la
persona más acaudalada del Departamento de Oriente.
En mis pensamientos ya tenía
anticipado lo que haría, luego de ponerle un manojo de rosas amarillas y
conversar con sus restos, cortaría mi barba y volvería al hombre de trágicas
lecturas que sueña puentes de agua y cree ver las luces de una ciudad tomada
por el viento.
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| Monumento a Francisco Vicente Aguilera en el Retablo de los Héroes. Fot. A. Fernández. |
El supremo organizador de 1868
Aguilera sufrió
extraordinariamente en vida, porque le arrebataron muchas cosas, incluyendo la
condición de “precursor”. Leyendo el libro Raíces del 10 de octubre, de Gerardo
Castellanos, uno comprende el altruismo del supremo organizador de la Guerra de
1868; el silencioso fundador de la nación, el Gran Maestro Venerable de la
Logia Estrella Tropical; el creador de
las condiciones del proceso conspirativo, donde todo fue cálculo, inteligencia;
duele ver como un ser humano de su estirpe, -cuando ya prácticamente todo
estaba hecho-, es apartado por los hermanos Santiesteban de Manzanillo,
liderados por Carlos Manuel de Céspedes y adelantaron el estallido
independentista.
Me parece verlo en su finca
Cabaniguán, con un racimo de guerreros, listo para el inicio de su obra sublime
y conocer desde allí, que aquellos disidentes de su autoridad, se lanzaron a la
toma de Yara y fueron derrotados. Su magnanimidad es enorme cuando sus
seguidores le pidieron no reconocer la acción de Céspedes y se negó a hacerlo,
sabiendo que éste pasó por encima de su autoridad y desde aquel trágico
momento, creó la semilla de la discordia, dando lugar al enfrentamiento entre Aguileristas y Cepedistas. Así nació la Guerra de los 10 años en Cuba.
Una promesa incumplida
Viajar a Bayamo es un deleite
para toda persona que pertenezca a la llamada Mesopotamia oriental; sí, tierra
entre ríos; fértil por añadidura, donde nació una civilización de hablar
pausado, casi con una musicalidad muy cercana a los guateques campesinos. Me
atrevo a llamar Civilización mesopotámica a la cultura surgida entre los ríos
Contramaestre, Cautillo, Jiguaní, Cauto y Bayamo, donde el componente aborigen
fue vital, mezclado con migraciones de canarios, gallegos, libaneses,
andaluces, chinos.
Hoy partí a cumplir mi promesa.
Monté un camión de andar lento y con profundas bocanadas de humo; varias
veces me asomé al verdor de los campos,
a los pueblos surgidos en mi Mesopotamia amada;
al llegar, tomé un coche hasta la Estación de Ferrocarriles y luego otro
hasta la Necrópolis de Bayamo. Compré un racimo de rosas amarillas. El corazón
me palpitaba de la emoción, al entrar, me dirigí a un grupo de personas, donde
sobresalían algunas vestidas de azul;
pregunté por el lugar donde descansan los restos de Francisco Vicente
Aguilera; una de ellas me dijo “¿y ese quién es?”, otra precisó, “mejor
pregunto a la especialista”, alguien desde una oficina le respondió, “ese señor
está en Santiago de Cuba”. Lo sucedido
parecía una broma colosal, pero quise
confirmar la ignorancia de una Ciudad ante el
cubano más generoso de su tiempo
y nadie supo decirme el paradero
de sus restos.
Desconsolado recorrí el
Cementerio, por accidente llegué a la tumba del trovador Sindo Garay; lo evoqué
en sus canciones; en su encuentro con José Martí; coloqué algunas rosas como tributo. A su
lado, Bladimir Zamora, hijo ilustre de Bayamo.
Seguí entre nichos, bóvedas,
pequeñas calles y dos hermosos sepulcros
con el apellido Aguilera me conmovieron, pero nada que ver con el patricio
bayamés.
Ya cerrando el mediodía, volví a los coches;
atravesé en sentido opuesto una ciudad que me pareció contrariada por el sucio
de sus calles, los embases de basura desbordados, los mercados en un mutismo
sospechoso; pregunté a personas muy especiales sobre el destino de los restos
de Francisco Vicente Aguilera, pero no me supieron orientar.
Decidí bajar hasta el Retablo de
los héroes a ponerle mis flores a su
inmensa estatua allí; lo único que la identifica es el año de nacimiento y el
de la muerte, nada más. Una cerca impide el homenaje, no obstante, coloqué mis
rosas en su honor y regresé a mi pueblo.
Camino a la terminal, pregunté a
muchos bayameses sobre el destino de un patriota benemérito llamado Francisco
Vicente Aguilera; las respuestas me deprimieron, “yo no conozco a ese señor”.
Yo les mostraba mi barba, creía decirles algo con la acción, pero me creían un
loco diciendo estupideces.
Llegué a casa; sentí que Bayamo
no era la ciudad de mis sueños; muy dentro de mí, una angustia terrible;
entonces revisé Internet y supe lo que todo cubano honrado debe conocer.
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| Huellas del Cementerio de San Juan de Bayamo, donde por vez primera descansaron las cenizas de Francisco Vicente Aguilera en el Panteón de su familia. |
La odisea de sus restos
La investigadora Isolda Martínez
Carbonell, en un artículo publicado en la revista Crisol, edición electrónica
con fecha 21 de octubre de 2016, aclara todas las dudas que puedan tener
cualquier cubano o extranjero, sobre el destino de los restos de Francisco
Vicente Aguilera.
Queda definitivamente precisado,
que murió en la ciudad de Nueva York de un cáncer en la garganta el 22 de
febrero de 1877. Según datos de Martínez Carbonell: “El cadáver fue tendido en
el Salón del Gobernador del ayuntamiento de New York, en capilla ardiente.
Presidió la fachada del edificio la bandera de los Estados Unidos, el pabellón
de la ciudad de New York y la enseña de Cuba Libre, a media asta, en señal de
profundo duelo”.
En tiempos de la República, el
Alcalde de Bayamo, Manuel Plana Rodríguez del Rey, se dirigió en carta al
presidente de Cuba, el 18 de octubre de 1909, en nombre del pueblo bayamés: “…
nos concedáis gloria de que reposen aquí las cenizas del inmaculado bayamés
Francisco Vicente Aguilera, cuyos venerados restos cubren hoy tierra
extranjera”.
Mediante ley del 28 de febrero de
1910, el Alcalde de Nueva York, cumplió la voluntad de los bayameses, y se
produjo la entrega de los restos, para su traslado a Bayamo. El acuerdo se
concretó el 28 de septiembre de 1910.
Días después, el 10 de octubre de
1910, llegaron los restos de Aguilera a Bayamo, a bordo de un tren especial. La
urna fue llevada a la Casa Capitular donde el pueblo le rindió tributo, luego
al cementerio de San Juan.
Martínez Carbonell llama reliquia
a las cenizas del patricio bayamés, algo en lo que coincido completamente,
porque lo sucedido ese día lo confirma, el Alcalde las recibió solemnemente,
luego de ser depositadas en el panteón de la familia Aguilera. Los bayameses
sentían aquellos restos como algo suyo, representaban, simbólicamente, el
regreso a su tierra del hombre que más hizo por la organización de la Guerra de
1868.
Sin embargo, el 10 de octubre de
1940, sus descendientes pretendían llevarlo al Cementerio Santa Ifigenia, en
Santiago de Cuba, como destino final. Entonces ocurre lo imprevisto, hijos de
Bayamo, en la noche del 9, roban sus restos y lo esconden, porque no están de
acuerdo con esa decisión. Los periódicos
en primera plana dan la noticia. Se especula sobre lo sucedido, pero los autores
materiales de la profanación dan la cara y explican sus razones ante las
autoridades:
En la noche del 9 había llovido mucho y,
aunque no fue tarea fácil, la humedad nos ayudó a remover los ladrillos, que
sacamos uno a uno, con mucho cuidado, para no causar destrozos, utilizando
solamente un puñal muy bueno que me habían prestado.
La caja que contenía los restos de Aguilera
era de bronce y pesaba bastante. Casi amaneciendo llegamos a la casa de Emilio
y colocamos el féretro debajo de la cama de su mamá, Julia. Aunque los restos
de Aguilera estaban protegidos por láminas de plomo, el agua se había filtrado,
durante muchos años, por el estado ruinoso de la tumba, y todo adentro estaba
muy deteriorado. Luego, ese mismo día, cuando accedimos a devolver los restos,
buscamos a un hojalatero de apellido García, ya fallecido, que hizo una caja
interior, debidamente soldada, remozándose el féretro.
Después de materializado el rescate se
dieron cuenta que habían dejado una huella. A Emilio se le había quedado su
sombrero, con unos papeles dentro de la badana en el cementerio. Ante esa
situación, decidieron decir lo que habían hecho al comandante Felipe Elías
Thumas, presidente del Centro de Veteranos. Este convocó a todas las
instituciones para una reunión urgente en el cuartel de la Guardia Rural,
Carlos Manuel de Céspedes e informó que los restos de Aguilera estaban en poder
de los bayameses y estos no permitirían que se los llevara. El Centro de
Veteranos, el Comité Pro Reconstrucción de Bayamo y el Círculo de la Prensa
respaldaban esa actitud.
A continuación Emilio narró cómo habían ocurrido los hechos y terminó diciendo:
“Es un ultraje para Bayamo que se lleven de aquí los restos de Aguilera y antes
tendrán que matarnos para lograr eso”.(1)
El mausoleo fue concluido en 1958.
Era el mayor de los homenajes de Bayamo a los mártires del 68, forjadores de la
nación cubana; por eso lo llamaron “Retablo de los Héroes”. El proyecto lo
concibió Sergio López Mesa y tuvo un costo de 32 000 pesos. Los restos de
Francisco Vicente Aguilera descansan en la base del monumento, ubicado en la
calle José Martí, entre Amado Estévez y Augusto Márquez.
El 10 de octubre de 2019 se
cumple el aniversario 109 del traslado de las cenizas de Francisco Vicente
Aguilera a Bayamo. Desde el mes de agosto de 2018, rindo homenaje a su vida y
obra, con esta barba, compañera de mis días de infortunio y entregas a la
Patria, quizás no valoradas justamente por algunos, por una gran mayoría amiga,
sí. En un gesto simbólico este 27 de febrero, sin saberlo, coloqué un ramillete
de rosas amarillas en la base del monumento donde descansan sus cenizas. Espero
las mías puedan ser esparcidas allí, cuando llegue mi hora final.
(1) Testimonio del
periodista bayamés Manuel R. del Risco Álvarez, tomado de Isolda Martínez
Carbonell: El regreso de Aguilera: del
Calvario al Mausoleo. Revista Crisol, Edición electrónica, 21 de octubre de
2016.
Bibliografía
MARTÍNEZ CARBONELL, ISOLDA: El regreso de Aguilera: del Calvario al
Mausoleo. Revista Crisol, Edición electrónica, 21 de octubre de 2016.
MORALES TEJEDA, AIDA LILIANA: El homenaje de Santiago de Cuba a Francisco
Vicente Aguilera, Boletín Acento, Bayamo M.N. Segunda Época | Mes
OCTUBRE/2016 | Año 2 | No. 19, publicado en Cuba nuestra, Edición
electrónica.
